Старое или классическое учение ТхиврАда гласит, что спасение в руках самих утопающих, а жалость - неправильное чувство, так как наносит боль, а ведь человек стремиться избавится от страданий.
Новое учение, МахаЯна учит, что Будда приобрел черты спасителя, когда достиг Нирваны, но не растворился. Якобы он наполнился количеством благодати, которую изливает по сей день на почитающих его и тем самым помогает достичь нирваны. Махаяна сформировала идею о подобных Будде - бодхисатвах или людях, которые достигнув просветления, сознательно отказались от нирваны из-за сострадания к людям, чтобы помочь.